영화관 비즈니스에 대한 메모

OTT 산업의 급성장, 팬데믹 이후 지속적인 관람료 인상, 매력적인 킬러 콘텐츠 부재로 인해 영화관 산업은 장기적인 침체기에 직면해 있다. 영화관 운영은 초기 투자 비용(인테리어, 장비) 및 임차료 등 높은 고정비를 낮은 변동비로 운영하는 구조이다. 따라서 '얼마나 많은 관객을 유치하느냐'에 전적으로 수익성이 달려있다.

 

그러나 주력 상품인 영화 상영은 매출의 가장 큰 비중을 차지함에도 불구, 수익을 배급사와 분배해야 하기에 마진율이 낮다. 실질적인 이익은 오히려 식음료 판매 및 특별관 운영(Screen X 등), 독점 콘텐츠 상영(아티스트 콘서트 실황 등)에서 발생한다. 

 

영진위 통계를 살펴 본 결과, 일반적으로 영화 소비자는 '보고 싶은 콘텐츠'가 있을 경우, 그것을 몰입해서 보기 위해 영화관에 방문한다. 그러나 이때, 일단 소비자가 방문을 결심하면, 어떤 영화관에 갈 지 선택하는 주요 기준은 영화관의 품질 보다는 편의성(상영 시간대, 접근성 등)이다. 이는 소비자가 느끼는 영화관의 핵심 가치는 '콘텐츠'에 있음을 시사한다. 

 

그러나, 멀티플렉스 3사가 제공하는 '영화'라는 핵심 콘텐츠는 거의 동일하다는 것이 문제이다. CJ, 롯데, 메가박스는 수직 계열화를 통해 투자, 배급, 상영을 모두 운영한다. 그러나 이는 자사 극장의 독점 상영으로 이어지지는 않다. 수직 계열화의 핵심은 극장의 이익 극대화가 아닌, 그룹 내 투자·배급 부문의 수익 안정화에 있다. 즉, 상영관은 자사 투자 영화에 안정적인 스크린을 제공하는 역할을 수행하도록 설계된 것이다. 

 

결국 모든 영화관의 과제는 '차별화된 독점 콘텐츠' 발굴로 귀결된다. 이는 영상 콘텐츠에 국한된 것이 아니라, 유휴 공간(홀, 상영관)을 활용한 공간 비즈니스로의 확장을 염두에 둔 것이다. 따라서, 특정 콘텐츠 영역을 강화하여 공간을 기획하고 소비자를 유인하는 전략은 현재의 문제를 해결하기 위한 필수적인 방안이다.